Alcances programa, edición tras edición, una interesante oferta de títulos que se agrupan en ciclos temáticos más allá de la selección de documentales que compiten dentro de su sección oficial. De esta manera la cita gaditana hace hueco en su programación al documental como fiel reflejo de su primera razón de ser, la de reflexionar y narrar un tema, con el objetivo de difundir una realidad y ayudar a comprenderla. En 2012 Alcances ha diseñado, entre otros, dos ciclos temáticos: el ciclo Arte Contemporáneo: el Proceso Creativo, y el ciclo Cine e Igualdad de Género.

Siguiendo los pasos de los últimos años, Alcances mantiene dentro de su programación el ciclo dedicado al Arte Contemporáneo que en 2012 se centra en el Proceso Creativo. Coincidiendo con el 20º aniversario del estreno de El Sol del Membrillo, máximo exponente español de la obra documental sobre el mundo del arte, se proponen tres títulos documentales que ilustran el complejo proceso de creación en el campo artístico. Así, además del mítico filme de Victor Erice, se proyectarán Spain Alight: La Luz en el Proceso Creativo de Jorge Cosmen, y El Cuaderno de Barro de Isaki Lacuesta, documentalista de referencia en el panorama nacional que fue homenajeado por Alcances en 2011 y que se alzó con la Concha de Oro a la Mejor Película en la pasada edición del Festival de San Sebastián con Los Pasos Dobles, obra estrechamente relacionada con el filme que proyecta este año Alcances.

Fruto de la colaboración con la Asociación de Mujeres Cineastas y de Medios Audiovisuales CIMA, y con el Festival Internacional de Cine Documental sobre Genero Mujer Doc de Soria, Alcances incorpora en 2012 el Ciclo Cine e Igualdad de Género, una sección surgida del citado evento que persigue promover la igualdad de género a través de los documentales. La defensa de la diversidad cultural de los pueblos, la problemática de género que conlleva el fenómeno de las migraciones o la discriminación ejercida por algunas religiones, son algunos de los temas que abordó el Festival Mujer Doc en sus tres primeras ediciones. En Alcances podrán verse tres cintas dentro de esta sección cuya programación ha contado con la colaboración de la cineasta gaditana perteneciente a CIMA Oliva Acosta: Football Undercover de Ayat Najafi y David Asmann (Alemania-Irán), África Rising de Paula Heredia (EEUU), y La llegada de Karla de Koen Sudigeest (Nicaragua).

Como colofón a ambos ciclos temáticos está prevista la celebración de sendas mesas redondas en las que expertos reflexionarán sobre los temas propuestos. La mesa redonda relacionada con el ciclo ‘Mujer Doc’ se llamara "Cine e Igualdad de Género" y será el martes 11 de septiembre. Por otra parte la mesa redonda para debatir sobre el proceso de creación se celebrará el viernes 14 de septiembre.

Alcances, como evento público que organiza la Fundación Municipal de Cultura, asume el compromiso de programar para sus espectadores títulos de relevancia que con dificultad podrían verse en Cádiz en formato cinematográfico. Al igual que ha hecho durante cuatro décadas, la muestra asume el compromiso de ofrecer al público gaditano una programación fílmica de calidad y con un objetivo cultural, al margen del cine comercial dominante. El respaldo social y de público ha posibilitado la longevidad de este festival frente a otros que han ido desapareciendo.

A celebrarse del 7 al 15 de septiembre de 2012, Alcances, Muestra Cinematográfica del Atlántico es una iniciativa de la Fundación Municipal de Cultura del Ayuntamiento de Cádiz patrocinada por el Ministerio de Cultura, Fundación Unicaja, Cádiz 2012 y Caixa Catalunya, y que cuenta con la colaboración de Diario de Cádiz, Diputación de Cádiz, Canal Sur, Onda Cádiz, Promofest y la Consejería de Cultura de la Junta de Andalucía.